Vanaf 9 januari gaat een volgende fase van de werken aan de fietsontsluiting van het bedrijventerrein Centrum-Zuid van start: de aanleg van de nieuwe fietspaden langs de Meerstraat. Tot eind april 2023 is er een gewijzigde verkeerssituatie op het bedrijventerrein. Wie op Centrum-Zuid moet zijn of richting Zolder wil rijden, moet rekening houden met heel wat hinder en aangepaste rijroutes.
Vanaf 9 januari zal het niet langer mogelijk zijn om het bedrijventerrein te bereiken via het kruispunt met de Grote Baan en de Koolmijnlaan. Dat kan enkel en alleen nog via de toegang aan de E314. Vracht- en autoverkeer komende vanuit Hasselt/Lummen/Genk dat de omleiding via de E314 niet opmerkt en ter hoogte van het kruispunt Grote Baan/Meerstraat/Koolmijnlaan vaststelt dat er geen toegang is naar het bedrijventerrein, is verplicht de aangeduide omleiding via Herebaan-Oost te volgen om daar aan het rondpunt ter hoogte van het kerkhof te keren. Wegrijden van het bedrijventerrein gebeurt nog steeds via het kruispunt van de Meerstraat met de Grote Baan. Ook op het bedrijventerrein zal je, afhankelijk van het bedrijf waar je moet zijn, een aangepaste route moeten volgen. Zo is er maar in één richting verkeer langs de werfzone in de Meerstraat mogelijk: van west naar oost, dat is in de richting van het kruispunt met de Grote Baan. Doorgaand autoverkeer dat normaal gezien via de Meerstraat/Brugstraat richting Zolder rijdt, wordt via de Herebaan-West gestuurd. Als fietser op het bedrijventerrein kan je gebruik maken van het fietspad aan de overkant van de zone waar er gewerkt wordt. Dat is tijdelijk dubbelrichting.
In januari en februari wordt er in het kader van de nieuwe fietsontsluiting ook gewerkt aan de zone rond het pomphuis, verderop langs de fietssnelweg F74. Daar komt een nieuw, overdekt fietspaviljoen. Onder het afdak is ruimte voor banken, infoborden en fietsenstallingen. Een brede, comfortabele trap, met een fietsgoot en een bruggetje over de Vossengracht, brengt je naar het Pomphuis en de Laambroekvijvers. Aan het pomphuis komt een zwevende, houten vlonder. Vanop de banken kan je genieten van het uitzicht over de Laambroekvijvers.
Het bedrijventerrein Centrum-Zuid is vandaag niet goed toegankelijk voor fietsers. “Een vlotte, veilige en rechtstreekse verbinding tussen Centrum-Zuid en de fietssnelweg F74 is een eerste stap om het fietsgebruik van en naar Centrum-Zuid te stimuleren. Daarom worden in deze winst een fietsverbinding aangelegd vanaf de fietssnelweg F74 en de fietspaden langs de Meerstraat verbeterd”, duidt minister Lydia Peeters. De ingreep maakt deel uit van de zogenaamde winsten binnen het complexe project Noord-Zuid Limburg. Dat zijn ingrepen op korte termijn om de verkeersproblematiek en de leefbaarheid op en rond de Grote Baan en in Houthalen-Helchteren aan te pakken. (Afbeelding De Werkvennootschap)