Op de Grote Baan, eerder onopvallend en rechtover Delhaize, opende Kristel Valkeneers een gloednieuwe zaak voor geschenkartikelen: Vanilla is de naam. Het onderschrift "voor vriendinnen" op de gevel geeft aan dat ze vooral mikt op een vrouwelijk publiek.
"Er zijn hier al kinderen geweest voor een ijsje en twee oude dames voor een kopje koffie," glimlacht Kristel. De winkel oogt erg mooi en ordelijk met allemaal geschenkartikelen en decoratie, ook een klein hoekje met make-up. "Dit is een oude droom van mij," gaat Kristel verder. "Ik heb nooit eerder een eigen zaak gehad. Voorheen werkte ik in de kledingsector en later in de interieurbranche. Ik kende hierdoor al heel veel merken. Ik wist wat er op de markt was. De decoratiebeurs in Parijs, met 9 hallen volgestouwd met honderden producten, daar vond ik alles wat ik nodig had."
De winkel ligt nogal anoniem langs de Grote Baan, waar dagelijks duizenden wagens voorbij razen. Is dat geen probleem naar bekendheid? willen we weten. "De verkoop gaat in stijgende lijn. De klanten komen ook terug, dat is een goed teken. Binnenkort komt er een grote verlichting in de vorm van een cadeau aan de gevel. Dat zal zeker opvallen."
De winkel is elke dag open, behalve op woensdagnamiddag en op maandag.(Jef Lingier)