Het dorpsrestaurant van Houthalen-centrum in het parochiaal centrum vierde vandaag zijn 15-jarig bestaan. Pionier Gerard Van Roey (links op de foto): "Juni 1999 aten we voor het eerst met 27 man samen in wat toen nog 'seniorenrestaurant' heette. Het eten wordt geleverd door Alternatief, een sociaal tewerkstellings- en opleidingsinitiatief, gegroeid vanuit het ACV. Een kerngroep van een tiental senioren dekt de tafels en doet de afwas achteraf. Ondertussen bereiken we zo'n 60 à 70 eters, om de 14 dagen, telkens op de 1ste en 3de woensdag van de maand. Gelukkig krijgen we steun van het OCMW voor de huur van de zaal."
Vaste klant Fons Braeken is vol lof over het dorpsrestaurant. "Ik ben er nauw mee verbonden want ik heb het nog helpen oprichten," vertelt hij. "Ik kom niet alleen voor het lekker eten. Door de jaren heen is hier een hechte kameraadschap gegroeid." Schepen Mustafa Aytar dankte de vrijwilligers voor hun volgehouden inzet. "Er zijn ondertussen al vier dorpsrestaurants in onze gemeente en we denken er aan ook in Meulenberg daarmee te starten," zei hij nog. Directeur Danny Martens van Alternatief zei dat er vorig jaar 2.169 maaltijden werden bereid voor Houthalen-centrum en Helchteren samen.
Inschrijven ten laatste op maandag bij Paul Feyen: 011/52.46.68 of Gerard Van Roey: 011/52.46.26. (7 euro per maaltijd). (Jef Lingier)