Binnenkort zal het centrum van Houthalen er helemaal anders uitzien. Group Lenaerts laat nog dit jaar de blok op de hoek van de Rodekruislaan en de Vredelaan slopen door de firma De Coster. Brantano, de vroegere bloemenwinkel, de vroegere Wereldwinkel en de Bibliotheek gaan allemaal tegen de vlakte. In de plaats komen 22 appartementen met onderaan handelspanden.
“Dit is het eerste groot project dat inspeelt op het masterplan voor het centrum,” vertelt Bjorn Lenaerts. “Retail Estate is eigenaar van dit oud gebouw. Onze firma bereikte met hen een akkoord over de afbraak, alsook over de herbestemming. De nieuwe winkel- en horecapanden gaan naar Real Estate, de appartementen zijn voor ons. Het gaat om appartementen van 70 à 90 m², met 1 en 2 slaapkamers. Ideaal voor een gemengd publiek, gaande van bejaarden die graag kortbij het centrum willen wonen en jonge starters die nog even wachten met het bouwen van een eigen huis. Ze worden later te koop aangeboden. Dit project zal het uitzicht vanop de Grote Baan serieus veranderen. Het zal zorgen voor een positieve look en een versterking van het centrum.” (Jef Lingier)