Morgennamiddag om 17.30u wordt het Lakerpark - het nieuwe speelpleintje in Laak - dat al enkele weken "bespeelbaar" was, officieel geopend. In 2019 kwam de vraag om aan de kerk van Laak een pleintje aan te leggen waar kinderen naar hartenlust konden spelen. Corona doorkruiste in eerste instantie de plannen, maar in 2021 werd het dossier opgepikt.
Het gemeentebestuur ging aan tafel zitten met een grote groep betrokkenen: de kinderopvang, de kleuterschool, ouders, omwonenden, kerkbestuur,… “Al deze belanghebbenden hebben hun zegje kunnen doen”, zegt schepen van speelpleinen Myriam Bellio. “We zaten op regelmatige basis samen om ideeën uit te wisselen en om een zo mooi mogelijk speelplein te realiseren. We zijn er dan ook in geslaagd om een heel mooi plan uit te werken dat voor een pareltje van een speelplein heeft gezorgd.”
Zo was het voor alle betrokkenen belangrijk dat kinderen kunnen spelen in een groene omgeving. “We hebben de bestaande natuur en aanplantingen dan ook zoveel mogelijk proberen te behouden”, aldus schepen van jeugd Hanne Kellens. “Het speelplein richt zich zowel op kleuters als op kinderen van 6 tot 12 jaar.” De speeltuigen houden bijgevolg rekening met deze leeftijden, ze zijn zowel voor kleine als wat grotere kinderen aantrekkelijk en toegankelijk. Er is veel aandacht voor avontuur en creatief spel, met onder andere een buitenkeuken.
Verder is er veel aandacht voor inclusiviteit. “We zijn een inclusieve gemeente, dat hebben we ook willen vertalen naar het speelplein. Iedereen is welkom in het Lakerpark”, benadrukt Bellio. “Zo kunnen kinderen met een beperking onder andere terecht bij een klank- en voelwand.”
Dat gebeurt allemaal in een veilige omgeving. Een natuurlijke omheining garandeert dat kinderen niet zomaar de straat op kunnen lopen. Daarnaast kunnen volwassenen ook een oogje in het zeil houden dankzij zit- en ontmoetingsmogelijkheden voor ouders en grootouders.