Vandaag legde de burgemeester de eerste steen voor de verbouwing van gemeenteschool ’t Centrum, zij het laattijdig. Het was eerder de ”laatste” steen, want alle stenen werden al gelegd door aannemers Driesen en Houben, die samen de koek verdeelden voor deze overheidsopdracht. Schepen Hanne Kellens haalde herinneringen op. “Toen zaal de Broederkring hier tegen de vlakte ging, dacht ik aan mijn eerste klarinetspel tijdens de repetitie. De nieuwe zaal zal ook gebruikt worden door het parochiecentrum, want het oude gebouw in de Pastorijstraat wordt afgebroken. Samen onder één dak in een polyvalente zaal is efficiënter dan elk apart. Het project werd gerealiseerd met inspraak van alle betrokkenen. Het is een langere weg, maar samen komen we verder.” De burgemeester mocht symbolisch de eerste steen leggen, weliswaar zonder mortel. “We investeerden 10 miljoen euro in de vernieuwing van de school, hetgeen veel is voor een bescheiden mijngemeente. Onderwijs is belangrijk voor ons.” Directeur Johan Haest van de gemeenteschool had er zelfs een lyrisch gedicht over gemaakt. “Ik herinner me nog dat ik bij mijn aanstelling als directeur in 1998 een bouwdossier van de school op mijn bord kreeg. 25 jaar later is het zover, maar het is nog niet af. De datum van de feestelijke opening is nog niet bekend. Voor mijn kinderen is het al niet meer, wie weet voor mijn kleinkinderen.” Hij bedankte alle betrokkenen voor de goede samenwerking. (Jef Lingier)