Houithalen-Helchteren is dit jaar een van de laureaten van de kwaliteitsprijzen van Fietsparadijs Limburg. Die prijzen worden om de twee jaar uitgereikt door Toerisme Limburg. De gemeente krijgt de Veiligheidsprijs 2012 omdat ze zich de voorbije jaren opvallend heeft ingespannen om het toeristische fietsroutenetwerk nog veiliger te maken.
De helft van de toeristische fietspaden op het grondgebied van de gemeente (26 van de 50 km) is helemaal autovrij. Fietsers voelen zich veilig in de bossen en heide. Houthalen-Helchteren heeft zo goed als alle gevaarlijke oversteken heringericht met een beveiligde fietsoversteekplaats en schenkt aandacht aan de belijning op andere gevaarlijke punten, zoals afsluitpaaltjes en verraderlijke hellingen. De fietsersbrug op de oude spoorwegbedding in Houthalen kreeg een antisliplaag, waardoor er zich geen valpartijen meer voordeden, aldus Toerisme Limburg in zijn motivering. (Foto Josh Vandijck)