In het kader van Open Monumentendag en naar aanleiding van 10 jaar NAC bracht de Heemkundige Kring Het Klonkviool een boek uit over de geschiedenis van de gemeentehuizen door de tijden heen. “Het gemeentehuis van Helchteren dateert van +/- 1860,” vertelt Cecile Barbay. “Het was niet meer dan een veredeld loket waar de inwoners voor vanalles terecht konden. De gemeenteraden hadden plaats in een café toen. Volgens de kadasterkaart stamt het gemeentehuis van Houthalen uit 1841. Men noemde het toen een schoolhuis, want naast het gemeentehuis was het ook de woonplaats van de hoofdonderwijzer en huisde er de kapelanij. Later werd een jongensschool gebouwd aan de Grote Baan. Na de tweede wereldoorlog bouwde men een echt gemeentehuis daar waar nu de E5- mode gevestigd is. Burgemeester Godderie opende daar een nieuw gemeentehuis schuin tegenover in 1961. Toen er weer te weinig ruimte was week de administratie in 2012 uit naar het NAC. Als futuristisch gebouw hoort het ook bij deze monumentendag.” (Jef Lingier)