An Vanderlinden (53 -
foto) leeft van haar penseel. Dat op zich is al niet min, maar wat haar bijzonder
maakt is dat ze niet schildert met gewone verf maar
met steenkool, alléén met steenkool nog wel.
Haar beroep van kunstschilder beoefent ze in haar atelier in Diest.
“
Mijn roots liggen in Houthalen,” zegt ze. “Mijn vader werkte er 11 jaar als mijnwerker. Na mijn
middelbaar in Houthalen volgde ik vier jaar hoger kunstonderwijs in Hasselt en behaalde daarna nog
een masterdiploma in de beeldende kunst in Antwerpen. Toen de mijnen sloten kon ik nog als één
van de laatsten een bezoek brengen aan de mijn van Beringen. Ik nam er een brok steenkool mee als
souvenir. Dat was het begin van mijn liefde voor het zwarte goud. Vele jaren later, in 2011 vroeg men
mij mee te doen met een tentoonstelling in Eisden. Het thema was Sint-Barbara, de patrones van de
mijnwerkers. Ik schilderde
Sint-Barb met naast haar een klein wijwatervat dat vroeger in menige
huiskamer hing, met daarin geen wijwater maar een brokje steenkool. Zo begon ik daarna stilaan ook
te schilderen met gezifte steenkool die ik op mijn doek lijmde. Tot ik in contact kwam met de Britse kunstenaar Stuart Semple. Hij ging op zoek naar de zwartste zwarte verf voor iedereen. Hij bracht een nieuw bindmiddel op de markt, en riep wereldwijd hulp in om te helpen om zijn verf zwarter te krijgen. Wat ik dus deed. Ik maalde de kool tot fijn stof en mengde
het met het bindmiddel. Zo creëerde ik mijn eigen zwart.
"In Beringen lag in de kolenwasserij nog een
hoop steenkool. Ik mocht er ter plekke in 2018 vier maanden mijn schildersezel plaatsen en kon er
mijn gang gaan. Ik nam enkele zakken kolen mee naar huis, want die had ik nodig voor de
tentoonstelling in het Casino van Beringen enkele maanden later. Vanaf dan schilder ik alleen nog
maar met steenkool. Uit verftesten is gebleken
dat kolen van Beringen zwarter zijn dan die van
Zolder.” In de mijn is niet iedereen even zwart dus.
Nu is An nog
op zoek naar kolen uit de put van
Houhalen. Die heeft ze nodig voor de tentoonstelling in het NAC, die opengaat op 4 december.
“Graag lanceer ik hier op de Internetgazet een oproep: wie thuis nog steenkool liggen heeft uit de
ondergrond van Houthalen, gelieve mij te contacteren via mail: an
anv.be."