Vandaag was prof. Ingrid Daubechies in haar geboortedorp. Om 16uur hield ze een lezing in het NAC, waarvan de toren naar haar genoemd is: het Oog van Daubechies. Ingrid barones Daubechies is zonder overdrijven een wiskundig genie. Ze is wereldberoemd en doceert nu aan de Duke University in de VS, maar ze is groeide op in Meulenberg. Toen haar vader als mijningenieur promotie kreeg voor de mijn van Zwartberg verhuisde het gezin negen jaar later naar Genk, in de Marcel Habetslaan. Je kan dus stellen dat ze minstens evenveel bij Genk hoort als bij Houthalen. Toch is de gemeente heel trots op haar telg. Want die vond in 1987 een systeem uit om beeldcompressie (foto's e.d.) zo efficiënt te maken dat dergelijke beelden heel gemakkelijk in de digitale wereld kunnen worden gebruikt. Het zorgde voor een revolutie in de sector.
Vandaag aanvaardde ze ook nog het meterschap over de te renoveren oude mijndrukkerij Limpression op het mijnterrein. Omdat we vandaag 14 maart zijn en in Amerika dit afgekort wordt als 3-14, zijnde het pi-getal, bakte de professor vanmorgen samen met kinderen zandkoekjes in de vorm van dit magisch getal bij Bistro Mouffa . “Ik ben gefascineerd door de kruisbestuiving tussen wiskunde en kunst,” zei de professor. “Ik noem het ‘mathemalchemy’. Samen met een kunstenares startte ik samen met 24 wiskundige knobbels een traject naar kunst, verbonden met wiskunde. We maakten installaties, vertelden verhalen en verzonnen liedjes. We verzeilden in een wonderlijke wereld van geometrie, wiskundige formules en verwijzingen naar bekende wiskundigen. Dit deden we met beelden, haakwerk, breiwerk, origami, vilten, klei, glaswerk, hout, licht en weven. We postten verhalen op een website, zoals de bakkerij met de pi-koekjes.”
Na de geanimeerde lezing over mathemalchemy kon iedereen trouwens proeven van deze koekjes. In 2027 komt de tentoonstelling naar Europa. Hopelijk zal ook Houthalen aangedaan worden. (Jef Lingier)