Kathleen Jeunen, die afkomstig is uit Houthalen-Oost maar nu in Zonhoven woont, draagt de heel bijzondere titel van ‘vertelfee’. Ze vertelt en leest voor aan kinderen. Zo doet dat liefdevol, met overgave. Ze heeft een vertelvirus of noem het een vertelgave. “Misschien heb ik een gave, maar dan is dat puur omdat ik het zo graag doe,” zegt ze. “Ik hou enorm veel van boeken en ben zot van prentenboeken. Ik lees vooral kinderboeken. Ze zijn niet alleen leuk, er zit meestal een dubbele bodem in met een moraal van het verhaal.”
We treffen haar in Meulenberg op de Kindcampus op de laatste dag van het taalkamp voor kinderen tussen 5 en 10 jaar. Omdat ze het niet laten kan leest ze voor mij voor in het boek ‘Het land van de grote woordfabriek.’ Prachtig toch, zegt ze, wanneer ze het boek sluit. “Ook de kinderen vonden het super mooi.”
Professioneel werkt Kathleen als ondersteuner in Freinetschool De Step in Beringen. Daar kan ze bij de kleuters haar passie gewoon verder zetten met alles rond taal. Haar nieuwste aanwinst is een vertelfiets waarmee ze naar de mensen thuis fietst. “Ik monteerde een bak op mijn fiets. Het is dus geen echte bakfiets. Ik noem het een vertelfiets. Het eerste gezin dat ik bezocht was een Oekraïens gezin in Zonhoven met twee jonge kinderen. Ze kenden nog niet veel Nederlands, maar met prenten en gebaren lukte het wel. Misschien, wie weet, tuf ik hier ooit nog rond in Meulenberg met mijn vertelfiets. Zo kan ik de huizen bereiken waar de nood hoog is aan taal.” (Jef Lingier)