Vandaag openden schepen Mohammet Oktay en directeur Marijke Lecoq van de Kunstacademie (beiden op de foto onder dit bericht) in het NAC de tentoonstelling met werken van de opleiding Start to Art, een tweejarige brede kunstopleiding in Houthalen-Oost waar men kennis maakt met schilderen, tekenen, etsen, beeldhouwen en kleien. Gerda Van Mierlo (foto) uit Zonhoven is één van de leerlingen. "Ik ben nu afgestudeerd en moet gaan beslissen of ik doorstroom naar Meylandt of niet. Ik deed het alleszins enorm graag. In Zonhoven bestaat zo'n opleiding niet. In onze groep zaten zelfs mensen uit Bekkevoort, Lummen, Paal en Overpelt."
Toch is het in de eerste plaats de bedoeling om te recruteren uit Houthalen-Oost, vertelt leraar Marc Claes. "De sfeer in Houthalen is heel gemoedelijk. De leerlingen voelen zich los en zijn graag bij ons." Directeur Marijke Lecoq wil de drempel naar beeldende kunst nog verlagen. "Vanaf september starten we met een 10-jarige opleiding in Houthalen-Oost. Dit kan dankzij het nieuwe decreet. De leerlingen krijgen dezelfde opleiding als in Meylandt maar dan met één les per week in plaats van twee. Ook in Tessenderlo starten we daar voor het eerst mee. We hopen zo ook studerende jongeren op vrijdagavond naar de academie te krijgen. Ik maak er ook nog werk van om het bereik van allochtonen in onze academie te vergroten." De tentoonstelling loopt nog tot 24 juni. (Jef Lingier)