Kunstgrasvelden in de gemeente mogen vanaf vandaag niet meer bespeeld worden. Dat heeft het college van burgemeester en schepenen beslist nadat uit onderzoek naar de aanwezigheid van giftige PAK’s in de rubberkorrels op de Limburgse kunstgrasvelden.is gebleken dat de twee velden in de gemeente, die van FC Helsen en Houthalen VV, waarden vertonen die hoger liggen dan de toegelaten norm voor consumenten.
Tot het verbod is besloten nadat advies was gevraagd aan het Agentschap Zorg & Gezondheid en het Vlaams Instituut voor Sportbeheer en Recreatiebeleid ISB. Deze adviezen verwijzen enkel naar bestaande studies en Europese normen maar geven geen uitsluitsel over de mogelijke schadelijke gevolgen voor de gezondheid. Maar het college van burgemeester en schepenen besloot geen risico's te nemen.
Er is verder een procedure gestart om de rubberkorrels op beide velden op te ruimen en te vervangen door een toelaatbaar alternatief product, bv. kurk. Voor deze investering wil men eventueel met andere gemeenten samenwerken via een groepsaankoop.
In overleg met de betrokken clubs, de gemeente en de voetbalbond wordt momenteel gezocht naar een oplossing voor de trainingen en de wedstrijden tot op het einde van het seizoen. Sportkampen en tornooien komen niet in het gedrang. Mogelijk wordt bij regenweer de trainingsintensiteit verminderd.