Het lachen gaat door tot het donker wordt. In Houthalen-centrum blijft het aanstekelijk lachen met het Lachfestival van één dag. De terrasjes zitten afgeladen vol. Het is moeilijk een plaatsje te vinden. Theo wijst mij de weg. Daar bij bakkerij Compani is nog een zitje vrij. We bestellen een drankje. "Mooi van de gemeente dat ze die traditie vol houdt," zegt hij. "Ook al wordt er niet veel gelachen, we komen elkaar tegen." Ook verderop hetzelfde geluid: "Ik lach niet, maar ik kwam dankzij het Lachfestival al heel wat kennissen tegen." (Jef Lingier)