Woensdagavond werd het tricolore lint doorgeknipt aan het landschapspark de Pastorij, recht over het NAC. De kerkfabriek stond hiervoor de grond rond de pastorij af aan de gemeente (halve hectare). De burgemeester was op dreef tijdens zijn toespraak: “Deze groene long van Houthalen is tegelijk een stilteplek en een medicijn. Het is een groene oase waar jong en oud kunnen verpozen.”
Het park werd grotendeels gefinancierd met
reconversiemiddelen. Schepen van cultuur Hanne Kellens ging nader in op de culturele waarde van het park. “In het park ligt een herdenkingssteen ter herinnering aan de dood van Mark Bos die 30 jaar geleden door amokmakers in het jeugdhuis om het leven kwam. Daarom liggen hier ook 30 stenen in een cirkel. Het is een ontwerp van Linde Hermans. De stenen liggen rond twee monumentale bomen die dicht naast elkaar staan. Zo drukken we de
samenhorigheid en het
vreedzaam samenleven uit.” Verderop treffen we Erwin Goossens van de firma SVT aan die instond voor de aanleg van het park. “De stenen zijn Maaskeien die van een grindgroeve in Maasmechelen komen.” Jef Vanmeulder van de Limburgse bomenwerkgroep vindt het park een mooie aanwinst. “Er staan veel boomsoorten die in ons veranderend klimaat ideaal zijn, zoals rode eik (ook wel Amerikaanse eik genoemd), platanen, esdoorn en vooral de Libanese ceders.” Toch betreurt hij het dat voor het park een mooie gele den werd gekapt. Erwin Goossens antwoordt: “Het was een zieke boom die op het einde van zijn leven was. We konden hem beter nu dan later verwijderen.”
(Jef Lingier)