Tijdens een persconferentie in de trouwzaal van het NAC stelden de Seniorenraad en de werkgroep Personen met een Handicap vanavond hun memorandum voor. Met dit document willen ze niet alleen het gemeentebestuur inspireren, maar ook alle partijen die gaan opkomen met de gemeenteraadsverkiezingen in oktober.
Guido Van Hertum, voorzitter van de Seniorenraad (rechts op de foto), drong aan op nauwer overleg, want dit was in het verleden niet altijd het geval. “Tegen 2030 zal één op vier inwoners 65-plus zijn,” zei hij. “Wij hopen daarom dat dit ook weerspiegeld zal worden in de kandidatenlijst van de politieke partijen. We zijn niet alleen een ouderengemeente maar ook een arbeidersgemeente. Daarom moet het socio-cultureel aanbod betaalbaar zijn. 14% van de ouderen leven onder de armoedegrens. Een meer structurele strijd tegen armoede dringt zich op.” Verder lezen we in het memorandum concrete actiepunten, zoals betere fietspaden, beter openbaar vervoer, openbare toiletten en toegankelijke dienstverlening.”
De voorzitter van de Werkgroep Personen met een Handicap, Els Tiri, strijdt al heel haar leven voor meer toegankelijkheid en zelfstandig wonen. “Ik trek regelmatig aan de alarmbel bij het schepencollege. Daar is die ‘zaag’ weer, denken ze dan. Maar ik geef niet op. Wij willen na de verkiezingen een eigen volwaardige schepen en een volwaardige ambtenaar die het geheel coördineert. Bij nieuwe ontwerpen van publieke gebouwen moet men vanaf dag één denken aan toegankelijkheid. Openbaar vervoer is voor ons ook een hot item. We hebben nu een Hoppinpunt dat toegankelijk is, hopelijk komen er nu ook veel toegankelijke bussen.”
Burgemeester Yzermans en schepen Aytar loofden beide sprekers voor hun tomeloze inzet. “Jullie zijn als het ware twee pitbulls voor het beleid. Dat bedoel ik positief. We hopen dat we jullie bezorgdheden zullen terugvinden in de vele verkiezingsfolders, die we daarna ook kunnen waarmaken.” (Jef Lingier)