Deze week vieren we de “week van de korte keten”, aanleiding genoeg om eens te gaan neuzen bij Mangelmoes, de bio-tuin van Jef Stevens. Jef is van Helchteren en startte zes jaar geleden met een ecologische groentetuin ergens tussen Lillo en Houthalen. Het gebied ligt tussen de Echelbeek en de Mangelbeek, waardoor de grond er minder zanderig is.
Dè plaag van Egypte voor veel tuinbouwers is tegenwoordig de slakkenplaag. Wat doet Jef daar tegen? “Vloeken,” floept hij eruit. “Ik zet saladeplantjes tussen mijn paprika’s om ze te verschalken. Zo leid ik de slakken naar de sla en hoop dat ze dan wegblijven van de rest. Dat lukt maar gedeeltelijk hoor. Ik ga binnenkort ook koperdraad plaatsen tussen de pompoenen en de courgetten. Slakken houden niet van koper. De kraaien en de eksters lusten wel slakken, maar er zijn er te veel.”
We treffen Jef bij de tomaten waar Jaak Schildermans en zijn vrouw Lut Vanmeulder bezig zijn met het dieven (uitdunnen in de oksel van de plant). “Elke dinsdag komen we naar hier als vrijwilliger,” vertelt Jaak. “We vinden het fijn Jef te steunen en te mogen werken in de natuur. Op woensdag komen ook nog enkele vrijwilligers van De Aardingen helpen, een sociale werkplaats. Vrijwilliger Pol is dan weer de specialist van de asperges. De ouders van Jef zijn bijna dagelijks van de partij.”
Mangelmoes telt zo’n 70 abonnees. Daarnaast is er ook nog de losse verkoop die start vanaf 4 juni tussen 16u en 19u. “Om het risico te spreiden heb ik fruitbomen geplant. Bio fruit is gezond en lekker. Ik hoop dat mensen van kortbij nog meer de weg zullen vinden. Je kan hier overigens makkelijk geraken met de fiets. Het gaat tenslotte om de korte keten.” (Jef Lingier)