In een gebouw van het dienstencentrum Perron-Oost start de vzw Speelbomen van Familiehulp begin februari een nieuw kinderdagverblijf. Er is plaats voor 18 kinderen tussen 0 en 3 jaar. Die plaatsen werden toegekend in uitvoering van het Strategisch Actie-programma Limburg (SALK). Door extra kinderopvangplaatsen te subsidiëren wil de Vlaamse regering de tewerkstelling in de provincie ondersteunen en aan preventie van kinderarmoede doen. Het kinderdagverblijf kreeg een vergunning van Kind en Gezin.
De snelle opstart werd mogelijk gemaakt dankzij de efficiënte ondersteuning van het OCMW, dat een deel van zijn gebouwen in Houthalen-Oost ter beschikking stelt na de nodige aanpassingswerken. Belangrijk voor het OCMW is immers dat de maatschappelijke noden via onder meer dit partnership met Familiehulp snel kunnen gelenigd worden.