Langs de Grote Baan tiert de leegstand welig. Dit heeft wellicht te maken met de al 35 jaar lange aanslepende onzekerheid over de Noord-Zuidverbinding. Tussen het kruispunt aan de Kazernelaan in Helchteren en het kruispunt Herebaan-West staan er 6 panden te koop of te huur. Verder, tot aan het kruispunt met de Dorpsstraat, staan er 7 panden leeg. En het stuk verderop tot aan de McDonalds zijn er dat 8, inclusief het oud-gemeentehuis en het oud-OCMW-gebouw die ook al meer dan 2 jaar leeg staan. In totaal dus 21 leegstaande panden over een afstand van een paar kilometer. (Jef Lingier)