De voorpost van de brandweer in Helchteren hield vandaag opendeurdag. Onder de stralende hemel was er veel volk op de been om de demonstratieoefeningen te bekijken.
Postoverste Joost Lismont: "Wij vallen onder Genk en zijn één van de negen voorposten. Onze ligging is gekozen omwille van de nabijheid van het schietveld en de woonkernen die anders vanuit Genk centraal niet snel genoeg bereikt konden worden. We kunnen hiervoor rekenen op meer dan 40 vrijwilligers. Bij elke interventie is een ploeg van acht man nodig."
In dit mannenbastion is er één vrouw: Sylvie Hillen (38). "Ik ben er nog maar drie jaar bij. Eerst werkte ik als spoedverpleegkundige. Zo kwam ik in contact met de brandweer. Het is ook een urgentiegevoelige job waar de adrenaline soms door je keel raast. Ik zou geen grijze job kunnen doen. Om toegelaten te worden tot de opleiding moest ik eerst slagen in de fysieke proeven. Aan de hand van het schema van de brandweer heb ik mij intensief voorbereid. Ik oefende thuis op kracht en ging veel joggen voor uithouding. Na de opleiding mocht ik 1 jaar stage lopen. Ik ben ondertussen goed geïntegreerd en heb eigenlijk nooit het gevoel gehad van de mindere te zijn." Stef Kerfs, een jonge vader van een baby van vier maanden: "Mijn vriendin keek aardig op toen ik zei dat ik bij de brandweer wou. Een goede vriend van haar was namelijk één van de twee omgekomen brandweerlui in Beringen. Nu is ze het gewoon. Iemand moet de taak van brandweerman doen. Wie gaat anders de mensen in nood helpen?" (Jef Lingier) Op de foto: Sylvie Hillen en Joost Lismont. Foto onderaan: spuitgasten in opleiding...