De renovatiewerken aan de oude drukkerij op het mijnterrein zijn van start gegaan. Het gebouw wordt gestript en gerenoveerd. Burgemeester Yzermans zei dat hij vier jaar geleden met zijn stoute schoenen naar het kabinet van minister Zuhal Demir trok om geld te vragen voor dit toeristisch project. Hij vroeg ook subsidies voor de restauratie van de schachtbokken. Dit lukte tot nu toe voor één. “Ik hoop dat de minister in de volgende Vlaamse regering middelen zal vrij maken voor de tweede schachtbok, want wist u dat onze twee bellefleurs de hoogste zijn van West-Europa?”
Architect Sasja Janssen van het bureau UAU gaf een inkijk in hoe het gebouw er zal uitzien. Het kreeg de nieuwe naam Limpressions. Hij voorziet grote ramen met uitzicht op “de iconische schachtbokken” (die inmiddels deels afgedekt zijn door een nieuw ecologisch gebouw). Voorts creëert hij open ruimte met een trap naar de bovenverdieping waar tentoonstellingen kunnen plaats hebben. De dakstructuur wordt behouden.
Zo komt in het drukkerijgebouw onder andere de geschiedenis van de drukkunst aan bod. “Een deel van de ruimte zal gebruikt worden om een collectie van klassieke drukmachines tentoon te stellen”, aldus schepen van Erfgoed Hanne Kellens. “Deze machines zijn eigendom van de familie Geelen.”
Minister Zuhal Demir loofde de goede samenwerking met de burgemeester. Ze wil met dit project het mijnerfgoed koesteren dat deel uitmaakt van de Limburgse identiteit. “Deze verborgen parel zal een belevingsruimte bieden voor verhalen over ons mijnverleden. Dit kan het toerisme voor meerwaardezoekers verder aanzwengelen.” De minister vroeg de burgemeester nog wanneer ze mag terugkomen voor de opening. “September-oktober,” was het antwoord. (Jef Lingier)