Vanmiddag verzamelden een twintigtal vrouwen van Markant van Genk op de parking van kasteel Engelhof in Hengelhoef. Ze kwamen er samen voor een paddenstoelenwandeling onder leiding van gids Jos Tuerlings, een man met passie voor de zwam en die er niet naast zwamt als het over paddenstoelen gaat.
Jos kent alles van zwammen. “De paddenstoel die je ziet is het vruchtlichaam dat microscopisch kleine stofjes bevat die door de wind worden meegedreven. Zo gebeurt de voortplanting. De zwamdraadjes onderaan geven water en voedsel aan de bomen. Wanneer een boom genoeg suikers heeft voor de bladvorming, geeft hij het teveel aan voeding terug aan de zwam. De wereld hangt als het ware aaneen met zwamdraadjes die miljoenen kilometers onder de grond zorgen voor een symbiose met de natuur.”
Vanwaar komt dan de naam vliegenzwam voor het gekende rode exemplaar met witte stippen? wil iemand van de groep weten. Jos: “Enkele eeuwen geleden hadden de boeren last van strontvliegen die op hun eten neerstreken. Om daar vanaf te geraken zetten ze zo’n giftige vliegenzwam in een kom melk. Wanneer de vliegen van de melk dronken, stierven ze. De vliegenzwam was vroeger dus een vliegenvanger.”
Een beetje verder in het bos zien we een bruine parasiet die op een zieke boom zit. Jos Tuerlings: “Hier zien we een hars-lakzwam. De naam verwijst naar de zwarte lak, zoals de lak op een auto. Deze zwam is een killer, want hij doodt bomen. Hij holt de boom uit waardoor die na een tiental jaar sterft. Het is tegelijk de meest geneeskrachtige zwam. Hij versterkt het immuunsysteem. De gesteelde lakzwam is zijn broer. Het poeder van deze zwammen is zelfs nog sterker dan het alom bekende Viagra. In China heeft deze zwam de toepasselijke naam: ‘Paddenstoel van het eeuwige leven...’” (Jef Lingier)