Politie en rijkswacht waken over Pierre Thijs (78), zou je kunnen zeggen als hij rond loopt in in het ‘Politie- en Rijkswachtmuseum’ naast zijn huis in Helchteren. Zijn vroegere antiekwinkel staat barstensvol met geüniformeerde paspoppen en allerlei attributen van de arm der wet.
“Ik ben daar 40 jaar geleden mee begonnen toen een klant uit Zonhoven stopte met zijn legermuseum dat ‘Het witte paard’ heette. Hij droeg zijn legeruniformen aan mij over om zo mijn winkel wat op te fleuren,” vertelt Pierre. “Toen ik stopte met mijn zaak schakelde ik over op deze verzameling, die geleidelijk aan groeide. Mijn netwerk aan contacten breidde uit. Zo kon ik bijvoorbeeld de afgeschreven moto’s van de zwaantjes voor een prijsje op de kop tikken. Dat het uniform van de boswachter hier hangt heeft dan weer te maken met de kinderen van de overleden boswachter Quintens uit Houthalen.”
Het museum is alle dagen open, behalve op zondag. De inkom is gratis maar een vrije bijdrage is welkom. Jaarlijks komen er zo’n 3 à 400 bezoekers op af. Voor een bezoek best vooraf bellen: 011 52 19 75. (Jef Lingier)