Gisteravond debatteerden vier politieke partijen in het Casino over het thema ‘armoede’. Een honderdtal aanhangers van de respectievelijke partijen waren aanwezig op het panelgesprek dat georganiseerd was door het Armoedeplatform en de vereniging Warm Hart. Moderator Frederik Vaes van Saamo had geen enkele moeite om de rust te bewaren tussen de sprekers. Integendeel, iedereen bleef hoffelijk en liet de tegenpartij uitspreken zonder repliek of kritiek. Het debat was dus eigenlijk geen twistgesprek of discussie. Elke spreker bracht zijn of haar riedeltje.
Er waren vier thema’s.
Het eerste ging over onderwijs. Schepen Mustafa Aytar (partij Hoppah) klopte zich fier op de borst over het geleverde werk. “Uniek in Vlaanderen is dat we in elke school een naschoolse opvang georganiseerd hebben, zodat de ouders niet meer hoeven heen en weer te rijden naar afgelegen opvangplaatsen. Ook hebben we met Kind en Taal veel bijgedragen tot de taalstimulering van kleuters en hun ouders. Het Jeugdwelzijnswerk voorziet in huiswerkbegeleiding in Meulenberg. Kortom, we hebben hard gewerkt en zo het cijfer van de kinderarmoede fors naar beneden getrokken.”
Ayse Yigit (Pvda) wenste dat er over heel de gemeente een plan voor huiswerkbegeleiding zou uitgerold worden. “Ik vernam dat Warm Hart gedurende tien jaar met vrijwilligers hard aan de weg getimmerd heeft en er nu noodgedwongen mee moest ophouden door gebrek aan continuïteit. Het schoolopbouwwerk van de gemeente zou een coördinerende rol kunnen opnemen, samen met de scholen om in elke wijk huiswerkbegeleiding te voorzien. Daarbij moet men naar de wijken gaan en huisbezoeken doen.”
Schepen Katrien Timmers (NVA-Buur) stelde dat door huisbezoeken van de leerkrachten een beter zicht zou zijn op de context waarbinnen het kind opgroeit. “De huiswerkbegeleiding mag niet louter afhangen van vrijwilligers, ze moet professioneler met meer middelen en kwaliteit.”
Silvio Bellavia (Vlaams Belang) pleitte voor gezonde maaltijden op school. “Met een lege maag kun je niet aandachtig bij de les zijn. Een fonds zou de scholen moeten in staat stellen om dit probleem aan te pakken.”
Morgen brengen we verslag uit over de andere thema’s. (Jef Lingier)