Sinds vandaag is de eengemaakte politiezone MidLim een juridisch feit. De samenwerking op het terrein startte al een jaar geleden, maar het Koninklijk Besluit dat de fusie tussen Genk (GAOZ) en Houthalen-Helchteren wettelijk regelt werd pas vandaag ondertekend door de minister van Binnenlandse Zaken en door Koning Filip. Dit betekent dat alle 318 personeelsleden worden overgedragen naar MidLim, met aan het hoofd corpschef Frank Mulleners. Daarmee is Midlim het grootste korps van Limburg. Op een persconferentie in het NAC gaven de burgemeesters Wim Dries en Alain Yzermans en korpschef Frank Mulleners de nodige uitleg. Alain Yzermans: "Door de schaalvergroting wordt ook onze slagkracht op het terrein groter. Dat is nu al duidelijk voelbaar voor de bevolking. Door de fusie hoeft onze wijkpolitie niet langer ingezet te worden voor interventies en kunnen de wijkagenten zich volledig toeleggen op hun wijken. Meer blauw op straat is nu al duidelijk zichtbaar." De interventiepatrouilles worden voortaan centraal aangestuurd vanuit Genk, zegt Mulleners. Overlast in de wijken wordt aangepakt door de cel overlastpreventie. Door een systematischer en meer gespecialiseerde aanpak is de overlast nu beter onder controle. Een betere juridische knowhow levert dan weer winst op voor de afhandeling van juridische dossiers. "Dit zijn allemaal win-win resultaten van deze schaalvergroting," zegt Wim Dries. "Wij zijn de tweede zone in België die fuseert. Als koploper zijn we hiermee een trendsetter in Vlaanderen, want ons voorbeeld krijgt navolging in andere provincies, zo horen we."
Fusies betekenen vaak besparingen en afvloeiingen van personeel. Wat betekent dit voor MidLim? Burgemeester Dries: "Dit is bij ons niet het geval, integendeel. De winst die we boeken door de samenwerking - bijvoorbeeld maar 1 in plaats van 2 korpschefs - zullen we investeren in kwaliteitsverbetering en verhoging van de dienstverlening. De middelen die we inzetten gaan we niet verminderen, ons meerjarenplan voorziet wel een jaarlijkse indexering van 2%."
Alain Yzermans besluit: "De fusie wordt volgens mij de belangrijkste beslissing van deze legislatuur, waardoor we een betere basisveiligheid kunnen garanderen voor onze inwoners."
Op de foto: vlnr Burgemeester Yzermans, burgemeester Dries en korpschef Mulleners. (Jef Lingier)