Gisteren organiseerde Limburgs Landschap een slangenspeurtocht. Tweeëntwintig deelnemers kwamen hiervoor naar het bezoekershuisje in Hengelhoef afgezakt. “Wat ik wel absoluut niet verwacht, is dat we echt slangen te zien zullen krijgen,” glimlacht Yvette Schols uit Hasselt een beetje sceptisch voor de groep vertrekt. De gids legt uit wat men kan verwachten: “Voor het onderzoek en de tellingen liggen er, verspreid over de heide, zwarte rubberen matten, waar de slangen graag onder kruipen voor de warmte. Daar gaan we nu naartoe.” En het was al direct prijs. De gids liet de groep een wijfje gladde slang in al haar glorie zien waarvoor ze hem beloonde met drie bloedige beten in zijn vingers. “Geen erg, het is een kleine wurgslang zonder gif, die meer gevaar loopt door de mens dan omgekeerd,” wuifde de gids het voorval weg. De gladde slang is levendbarend, dat wil zeggen dat ze geen eieren leggen en dat de embryo's in moeders buik blijven tot de geboorte. Ook een mannetje gladde slang werd gespot. Die is iets langer. Tevreden van hun speurtocht zocht de groep nog verkoeling op het idyllisch terras van Limburgs landschap. (Jef Lingier)