Het gemeentebestuur stelde vorig jaar een winterplan op om sneeuw- en ijzeltoestanden op de gemeentewegen aan te pakken. Dat winterplan telt 4 fases die aangeven welke strategie wordt gebruikt. Zo doet de strooiploeg van de technische dienst alleen de gemeentewegen aan; voor de gewestwegen zorgt het Vlaamse gewest. De gemeenteploeg staat permanent stand-by tijdens de winterperiode. Op basis van de voorspellingen van Meteo Services wordt beslist wanneer ze uitrijdt. De gemeente beschikt over twee zoutstrooiers, twee sneeuwruimers en een voorraad zout van 350 ton (een verdubbeling ten opzichte van vorige winter).
De straten die opgenomen zijn in de hoofdroute worden al een tijdje bestrooid met zout. Sinds 1 februari worden ook enkele gevaarlijke punten bijkomend overdag aangedaan. De technische dienst probeert een aantal fietspaden open te houden met een tractor die uitgerust is met een borstel.
Het zout kan gebruikt worden  tot -15°C. De lage temperaturen verminderen echter fel de werkingskracht. Op plekken waar weinig verkeer is of weinig zonlicht doordringt, heeft het zout ook minder effect. Hier zand gestrooid. 70 à 80 % van het gemeentelijk wegennet is alleszins sneeuw- of ijsvrij.
Inwoners vinden op www.houthalen-helchteren.be/winterdienst alle informatie over het winterplan, de straten die bestrooid worden én de actuele situatie, aldus het gemeentebestuur.