Heemkundige Kring De Konkviool stelde vandaag niet zonder enige trots in de oude pastorie de resultaten van het project "Sporen van de Groote Oorlog in Houthalen" voor. Na een jaar ke hard werken zijn er hier heel wat sporen gevonden van deze gruwelijke oorlogsperiode. Er is niet alleen een boek, er is veel meer...
Secretaris Vic Lijnen: "Het is exact 100 jaar geleden dat op deze plek pastoor Seghers op vraag van de bisschop een verslag schreef over de oorlogssituatie in Houthalen. Dit verslag heeft onze nieuwsgierigheid geprikkeld om op zoek te gaan naar sporen van de grote oorlog." Kroon op het werk is een mooi geïllustreerd boek (151 blz) dat een gezicht geeft aan 88 oud-strijders en hulde brengt aan hun moed en zelfopoffering. Op basis van getuigenissen van familieleden, brieven, bidprentjes en dagboeken slaagde de heemkundige kring erin een sfeerbeeld van het dorp van toen op te roepen (Houthalen telde toen amper 4.000 inwoners). Het boek is vanaf 4 oktober te koop in de oude pastorie en in de bibliotheek .  
Naast het boek zal er vanaf dan ook een tentoonstelling te zien zijn, die aan de hand van persoonlijke spullen van oud-strijders, de bezoeker in een intieme sfeer van de tijd-van-toen binnenleidt. Voorts wordt er ook een kerkhofgids aangeboden met meer dan 50 gefotografeerde graven en hun plaatsaanduiding. Voor de lagere schoolkinderen geven drie gepensioneerde onderwijzers les op aanvraag met als thema "nooit meer oorlog". Voor ouders en grootouders zijn er vertelsessies met als neusje van de zalm het gedicht van Rosette Gerits wiens vader ook aan het IJzerfront gevochten heeft. Het gedicht in het Houthalens dialect werd ondertussen genomineerd voor het Flanders Field Museum in Ieper. Sluitstuk is een educatieve kortfilm van Joep Luyckx over de zes gesneuvelden van Houthalen-Helchteren, van wie er vier begraven liggen in de Westhoek. In een pakkend getuigenis van Louis Eerdekens (90 jaar) wordt de jeugd opgeroepen zich te verzetten tegen de waanzin van elke oorlog.(Jef Lingier)
Info: Heemkundige Kring De Konkviool, Pastorijstraat 15, 3530 Houthalen. Afspraken via 0497/78.74.14. of via heemkringhouthalen-helchteren.be
Op de foto hierboven: de twee trekkers van het project: Cecile Barbay en Vic Lijnen. Op de foto's hieronder: dichteres Rosette Gerits met haar zoon; cineast Joep Luyckx en zijn twee cameralui, met in het midden verzetsstrijder Louis Eerdekens; de leden van Heemkundige Kring De Konkviool.