Vandaag heeft de bestendige deputatie de stedenbouwkundige vergunning verleend aan Remo Milieubeheer voor het ontbossen, wijzigen van het reliëf van de bodem, zandwinning en inrichten voor het opslag van afval als aanloop naar het project "Closing the Circle". Hiermee herbevestigt de deputatie de vergunning die op 10 oktober 2016 verleend werd door het college van burgemeester en schepenen van de gemeente Houthalen-Helchteren. Zowel het Agentschap Natuur en Bos, de dienst Water en Domeinen als de dienst Natuurlijke Rijkdommen adviseerden dit dossier positief.
Eerder besliste de deputatie op 14 juli 2016 een milieuvergunning af te leveren voor de verlenging van de activiteiten van de NV Remo  Milieubeheer in Houthalen-Helchteren. De aanvraag voor de demo-installatie van het "Closing the Circle"-project is intussen ook bij het gemeentebestuur ingediend.
Het "Closing the Circle"-project is een SALK-project. Het kadert in de Enhanced Landfill Mining, een consortium van wetenschappers, academici en bedrijven die zich tot doel stellen om de in het verleden opgeslagen afvalstoffen in de wereld om te zetten in duurzame energie aan de ene kant en herbruikbare grondstoffen aan de andere kant.
Meer dan 15 miljoen ton afvalstoffen zijn opgeslagen op de Remo-site. Naar schatting 45 % van de afvalstoffen kunnen als materiaal gerecupereerd worden. De resterende afvalstoffen zullen na voorbehandeling verbrand worden in drie hypermoderne plasma-ovens.  Daarin worden de opgeslagen afvalstoffen omgezet in energieproductie en materiaalrecuperatie.
De uitvoering van het "Closing the Circle"-project zal 20 jaar in beslag nemen. In deze periode wordt alle opgeslagen afval gevaloriseerd en de Remo-site ontwikkeld tot duurzaam natuurgebied. Het project geeft invulling aan de doelstellingen van de Vlaamse Overheid inzake valorisatie van oude opslagplaatsen en schept een leidraad voor de transitie van afval- naar materialenbeleid in Vlaanderen. De deputatie noemt het een belangrijke investering in Limburg met de direct afgeleide inkomsten voor de lokale en andere overheden, maar ook indirect via toeleverende en ondersteunende bedrijven.