Patrick Dejeneffe (55) uit Houthalen-Helchteren kan als bij wonder navertellen hoe hij in het moeras in Laak sukkelde. "Tien minuten langer en het was slecht afgelopen", vertelt hij. De vijftiger die aan de Grote Baan woont, was zondagnamiddag zijn dochter gaan bezoeken aan de Rafnusstraat in Laak, in vogelvlucht slechts enkele honderden meters van zijn huis. Patrick wilde via een 'short-cut' naar huis maar miskeek zich. Na nog geen vijftig meter in het bos werd de bodem zompig. Hij zakte weg tot aan zijn knieën en hoe meer hij bewoog, hoe dieper hij wegzakte. Nog voor hij goed besefte dat zijn leven in gevaar was, stond het moeras al tot aan zijn borst. Hij kon nog nipt zijn gsm uit zijn borstzak grijpen en belde zijn dochter. "Maar ze nam niet op. Toen ik op haar voicemail hoorde, besefte ik dat het gedaan was. Ik had mij er al bij neergelegd."
Maar gelukkig belde de dochter terug en kon de schoonzoon na veel heen en weer geroep tot bij Patrick geraken. Het was de brandweer die hem na een operatie van een uur uit het moeras kon sleuren. Burgemeester Alain Yzermans liet weten met de betrokken diensten te zullen samen zitten om eventueel extra maatregelen te treffen. "Maar er is zéker geen gevaar voor wandelaars die op de gewone bospaden blijven."