In Hengelhoef zijn onlangs 12 damhertjes geboren. Ze zijn nu zes weken oud. Clement Maris (foto) uit Houthalen-Oost komt elke dag de herten voederen. Hij weet er alles over: “Er zijn 14 vrouwtjes. 12 onder hen waren drachtig van de enige bok die daar rond loopt. Er is wel een jonge bok, maar die is nog niet capabel,” zo weet Clement te vertellen.
“Elke dag breng ik wortelen en graan voor de kudde. De jonge hertjes zogen nog bij de moeder. Ik koop elke week een zak wortelen van 20 kilo en een zak graan. Dit is soms spelt, haver of maïs. Ik wissel af. Ik geef hen een gevarieerd menu. Dat kost mij 15 euro per week. Als je dat vermenigvuldigt maal 52 weken, dan kom je aan een aardig bedrag waarmee ik al eens op vakantie zou kunnen gaan. Maar ik doe het graag. Als ik al eens op vakantie ga dan neemt mijn dochter mijn taak over. Ik controleer ook telkens of de dieren genoeg water hebben in hun bak.
"Groep Oostappen, de eigenaar van de dieren, doet er eerlijk gezegd weinig aan. De omheining is na het bezoek van de wolf vorig jaar aan één kant beveiligd, de andere kant vertoont nog gaten. Er staat ook geen stroom meer op de draad. De wei zou wel eens mogen omgeploegd worden en opnieuw ingezaaid, want er groeit nu alleen nog pijpenstrootje en geen echt gras meer.”
Clement ruimt ook elke dag het slingervuil op in Hengelhoef. Elke dag een volle tas. “Peter Gilis, de baas van Groep Oostappen, zou me wel eens een tas koffie mogen aanbieden,” grapt hij. (Jef Lingier)