Volgende maand gaat het gemeentebestuur verjaardagsdozen laten verdelen aan jarige kinderen uit kansarme gezinnen. Het is de bedoeling dat elk kwetsbaar kind tussen 6 en 12 jaar op die manier een leuke verjaardag heeft. De verjaardagsdozen worden geleverd door de vzw ’t Kietelt. In elke doos zitten een leuk cadeau, versiering en benodigdheden voor een perfecte verjaardagstaart, versnaperingen voor een verjaardagsfeestje thuis en traktaties voor de klasgenootjes.
Slechte huisvesting is een drempel voor ouders om andere kinderen thuis uit te nodigen. Daarom krijgen de betreffende gezinnen – na corona – als alternatief een tegoedbon voor een verjaardagsfeestje met 5 kindjes op verplaatsing (bv. binnenspeeltuin).
Jaarlijks wil de gemeente 350 verjaardagsdozen en 65 verjaardagsbonnen verdelen. De jarige kinderen zullen daar bovenop zelfgemaakte spulletjes krijgen van Peluche, een initiatief dat zich inzet voor kinderen in kwetsbare leefsituaties.
Toeleiding naar dit initiatief zal gebeuren door leden van het Lokaal Netwerk Vrijetijdsparticipatie Houthalen-Helchteren. Kinderen die voor een verjaardagstraktatie in aanmerking komen, ontvangen een uitnodiging om die tijdens de wekelijkse zitdag van Rap Op Stap in het NAC af te halen.
Schepen van welzijn Mustafa Aytar: “In kansarme gezinnen is er geen geld voor allerlei extraatjes. Het vieren van een verjaardag is voor een kind wellicht de meest belangrijke dag van het jaar. Je staat in de belangstelling, je krijgt cadeautjes, je trakteert je klasgenootjes, je geeft een feestje voor je vriendjes en je eet samen lekkere taart. Althans, voor de meeste kinderen ziet een verjaardag er zo uit. Maar niet voor kinderen uit kansarme gezinnen. Net op deze dag worden ze extra geconfronteerd met de armoede waarin ze leven. Een feestje geven is immers niet mogelijk en voor cadeautjes is er geen geld. Net daarin wil het gemeentebestuur het verschil kunnen maken.”