Vandaag, op de internationale dag van verzet tegen extreme armoede, verzamelden zo'n 700 kinderen van Houthalen-Oost met spandoeken op de parking van ontmoetingscentrum Het Park. Voorzitter François Didden van het Armoedeplatform wees de kinderen erop dat in een klas van 20 kinderen er mogelijk 3 in armoede leven. "Dit is niet hun eigen schuld, zoals sommige politici durven beweren," zei hij nog. Veel heeft te maken met achterstand en achterstelling. Schepen van Welzijn, Mustafa Aytar, vroeg de kinderen samen luid te roepen "Armoede stop!" zodat ze het kunnen horen tot in Brussel. Hij beklemtoonde dat de armoede in de gemeente op enkele jaren tijd bijna gehalveerd is dankzij de vele inspanningen van het gemeentebestuur.
Of zo'n dag van verzet tegen armoede veel uithaalt, durven we vragen aan buurtwerkster Conny Mertens. "Het heeft geen onmiddellijk effect, maar het legt wel elk jaar de vinger op de wonde. Ook voor deze kinderen is het belangrijk dat ze er in de klas over gepraat en nagedacht hebben. En als je bedenkt dat er vandaag alleen al in Limburg 40 manifestaties tegen armoede plaatsvinden, dan is dat niet niks." (Jef Lingier)