De weggeefwinkel aan de Koolmijnlaan bestaat drie jaar. Dat wordt zaterdag gevierd met een opendeurdag. Iedereen is welkom. "Ik weet het nog heel goed," herinnert bezieler en trekker Jakke Corvers (rechts op de foto) zich, "het was op 17 oktober, de werelddag van verzet tegen extreme armoede." Haar winkel puilt letterlijk uit van de weggeefgoederen. 1.960 mensen zijn er lid van. De winkel aan haar huis barst uit zijn voegen. "We smeken de gemeente al lang voor een lokaal. Kijk, we zitten hier in tenten. Verwarm dat maar eens in de winter. Maar tot nu toe kregen we geen antwoord. Dit is wraakroepend."
Achterin in één van de tenten staan een diepvries en een frigo, waarin de eetwaren bewaard worden. "De mensen mogen elke week voor 10 punten meenemen. Ze mogen zelf kiezen. Want wij vinden dat beter, dan de mensen allemaal hetzelfde in een pakket mee te geven. Zo kiezen ze zaken die ze echt kunnen gebruiken. Als je veel weggeeft moet je ook veel krijgen. Wel, we krijgen enorm veel. Zo is er een bakker die ons twee keer per week brood levert. We krijgen vooral tweedehands kleren, maar ook appelen en groenten uit de tuin van mensen die teveel hebben. Een lidkaart kost 1 euro. Wie betrapt wordt op verkoop, wordt onmiddellijk geschrapt. Ik ben goed en tegelijk ook radicaal in het respecteren van de regels. Zo moet dat. Naast de gratis spullen en voeding hebben we ook een sociale kruidenier waar je goedkoper dan in de winkel dingen kunt kopen. Met de opbrengst betalen we onze kosten. In de winter is er 's morgens soepbedeling."
Elke dinsdag vanaf 10 uur is de weggeefwinkel open. Soms staan er 's morgens al lange rijen aan te schuiven, niet alleen inwoners van Houthalen-Helchteren, ook mensen van de buurgemeenten. Wie het moeilijk kan rooien met zijn inkomen is welkom. "Wie lange tijd op vakantie is, wordt geschrapt, ik duld geen profiteurs," aldus nog Jakke. "Wie dàt kan hoort hier niet thuis. We hebben een goede samenwerking met Warm Hart en ook met de voorzitter van het Armoedeplatform. Zo heeft hij ons geholpen met de papieren voor de voedselinspectie. Wij ontvangen geen subsidies. We zijn allemaal vrijwilligers." (Jef Lingier)