Deze morgen openden burgemeester en schepenen in het NAC een tentoonstelling over kunstschilder Jos Tysmans. De expositie beperkt zich tot de tekeningen en schetsen die Tijsmans als brancardier maakte in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Zijn kleinzoon Mark Roekaerts ontsloot voor deze gelegenheid de archieven en de briefwisseling van de kunstenaar. "Ik woon in het ouderlijk huis aan de Ringlaan. Ik woon dus als het ware in het archief van mijn opa. Hij gooide gelukkig niets weg. Hij moffelde alles in een kast achterin. Pas na zijn dood ontdekten wij deze schatten. Ik bracht ze met een teletijdmachine terug naar het heden."
Jos Tysmans werd geboren in Hemiksem en verhuisde later naar Sint-Truiden waar hij een boekhandel dreef. Na zijn pensionering, in 1953, vestigde hij zich in Houthalen. Tysmans is een selfmade kunstenaar. Hij correspondeerde over zijn werk met een kunstschool in Londen. Hij maakte 1.500 werken. Een klein deel ervan wordt bewaard in de kelder van het gemeentehuis. De rest is her en der verspreid, zoals bij een bejaard echtpaar uit Opitter dat speciaal voor de gelegenheid overgekomen was. "Wij hebben twee schilderijen van hem van de kapel van Opitter," vertellen ze niet zonder trots. De tentoonstelling kan nog bezichtigd worden tot begin juni in het NAC. (Jef Lingier)