Vanavond werd het gloednieuwe woonzorgcentrum Het Dorp in Helchteren plechtig geopend. Hoewel het al 6 maanden operationeel is werd het nu pas aan het grote publiek gepresenteerd met rondleidingen en een uitgebreid "walking dinner" achteraf. Het Dorp is onderdeel van de multinational Orpeia, met 715 vestigingen in 9 Europese landen. Het is het eerste in zijn soort in Limburg. Het telt 91 kamers, 7 suites en 50 assistentiewoningen.
Directeur Danny Currinckx: "Momenteel verblijven er nog maar 19 bewoners. De dagprijs varieert tussen 59 € en 99 €. Er verbleven tot nu toe ook 35 mensen in revalidatie voor een kort verblijf. Specifiek in ons centrum is de aparte afdeling voor de dementerende bejaarden, met eigen keuken, salon, terras, snoezelkamer en badkamer. Eens we de maximum capaciteit draaien zullen hier 45 full time werknemers actief zijn. Tot nu toe komt drie vierde van het personeel uit de eigen gemeente. "
Tijdens de rondgang maakten de genodigden kennis met de kamers van verschillende groottes, gaande van 23 m² tot 31 m² , alsook de royale suites. Voor de bewoners zijn er elke dag twee activiteiten waar ze vrij aan kunnen deelnemen.
Oud-OCMW-voorzitter Pol Kelchtermans staat eerder sceptisch: "Het Dorp is door zijn prijssetting eerder voor het welstellend deel van de bevolking, terwijl OCMW-woonzorgcentrum Vinkenhof dat dan eerder voor de minder gegoeden is. Die opdeling betreur ik. De assistentiewoningen vormen voor wie kapitaal heeft een goede belegging met een gegarandeerde opbrengst van 4%."
"Mijn vader heeft hier enkele maanden mogen verblijven," aldus de dochter van één van de bewoners. "Hij was hier heel graag en was verlekkerd op het eten hier. De ligging is ideaal voor de ouderen van Helchteren. Ze blijven in de eigen omgeving."
Burgemeester Alain Yzermans besloot: "Het Dorp is met deze kleinschalige ouderenzorg een ster bij aan het firmament van deelgemeente Helchteren." (Jef Lingier)