De kerstmarkt in Woonzorgcentrum Het Dorp trok vandaag heel wat kijklustigen, niet alleen bewoners, maar ook inwoners van Helchteren. Sinds de komst in september van de nieuwe directeur Paula van der Steen wordt het omliggende dorp meer betrokken. Zo sponsorden lokale handelaars een tombola, was er een stand met honing van de imkers van Helchteren en verkocht het Weyerke kerstkaartjes.
Ook zijn er meer vrijwilligers uit de buurt actief. Dominique Wouters, een bekende fietsende postbode, is er zo één. Hij houdt een keer per week het cafetaria open. “Toen ik 2,5 jaar geleden met pensioen ging ben ik de week erop hier al begonnen,” vertelt hij. “Om mij goed te voelen heb ik contact met mensen nodig.” Zo ook Marc Pisera, die vroeger bij de rijkswacht was. “Toen ik mijn 98-jarige schoonmoeder hier kwam bezoeken zag ik in de lift een brief hangen met een oproep voor vrijwilligers. Ik kom ondertussen drie keer per week, zodat het cafetaria nu ook in het weekend open is. Ik vind dat belangrijk, want dan komt het meeste bezoek. Ik doe dan een klapke met wie weinig bezoek krijgt. Ik krijg daar veel warmte van terug.”
Directeur Paula kijkt goedkeurend rond. “Ik vind het belangrijk dat we ons integreren in het dorp. Ik wil af van het eilandgevoel dat hier eerst heerste. Zo komen de kleuters van Klimop hier om de twee weken op bezoek en komt Okra hier darten.”
Het Dorp is een erkend woonzorgcentrum van Orpea, een keten met meerdere bejaardentehuizen. Het had de naam van het duurste te zijn. “Dat is nu niet meer,” zegt de directeur. “Er blijft natuurlijk een prijs-kwaliteitskaartje aan vast hangen. Je moet weten dat het eten hier niet van een grootkeuken komt, maar vers gemaakt wordt door onze kok. Het afgelopen jaar kregen we 20 nieuwe bewoners bij. Die positieve trend zet zich verder.” (Jef Lingier)