Carine Tiesters (foto) houdt een bakkerszaak open in de Dorpsstraat in Houthalen-centrum. Je zou kunnen denken: een goed draaiende bakkerij, Carine haar broodje is gebakken. Maar neen hoor, Carine is een héél straffe madam. Ze besliste haar bakkerszaak stop te zetten, alle welvaart achter zich te laten en voorgoed naar Kenia te trekken om er zich in dienst te stellen van een project in een Afrikaans dorp. Je moet het maar doen! Jef Lingier ging met haar praten.
“Ik ben bij toeval in contact gekomen met dat project,” zegt Carine. “Zes jaar geleden ging ik met enkele vriendinnen op reis naar Kenia. Op de terugweg zat ik in het vliegtuig naast een vrouw die mij vertelde over haar project Rainbow4kids. Ik was er onmiddellijk door gegrepen en ging daarna elk jaar, soms tot vier keer toe, naar daar om te helpen. Meestal was dat in de keuken. Sinds ik in de bakkerij sta kan ik hier nog moeilijk weg. Maar het blijft kriebelen, ik heb mijn hart verloren aan Afrika. Nu heb ik beslist: ik wil mijn hart volgen. In november vertrek ik voorgoed naar een klein dorp in het zuiden van Kenia. Ik wil me daar nuttig maken voor de kinderen van een lagere school. Die telt 485 leerlingen. Met het project zorgen we ervoor dat de school over degelijk lesmateriaal beschikt en dat de kinderen toch minstens één keer per dag een maaltijd krijgen.”
Wat trekt u zo aan om naar Afrika te gaan?
“De rust en de mensen. Daar praten de mensen nog met elkaar. Het leven is er een feest. Hier ben ik niet echt gelukkig. Daar zorgt men voor elkaar, hier is het eerder ieder voor zich. Ik wil zo niet verder leven.”
Hoe ga je daar aan de kost komen?
“Ik kan er in een hotel werken als receptioniste, een paar kilometer verderop. Het dorp ligt in een toeristische streek. Aan de ene kant leven de toeristen, aan de andere kant is er armoede. Ik ga daar zeker geen rijkeluisleventje leiden. Ik kan gemakkelijk primitief leven. Ik heb daar geen probleem mee. Daar heb ik een douche met een emmer en zo eh. (lacht)”
Wat met je gezin?
“Ik ben een alleenstaande moeder. Mijn dochter van 15 zal goed opgevangen worden door haar vader. Zij staat volledig achter mij. Ze is één keer met mij mee geweest en was dadelijk verkocht. Met het geld dat ze gekregen had op haar communiefeest kocht ze brood en fruit voor de kinderen, de hele auto zat vol.”
Ik weet dat je elke dinsdag gratis broden, koffiekoeken en broodjes schenkt aan Warm Hart. Die drang om te delen zit bij u blijkbaar diep ingebakken.
“Ik ben nu eenmaal zo,” glimlacht ze.
Meer info: www.rainbow4kids.be