We berichtten gisteren al omtrent de mogelijkheden en beperkingen om met de drone te vliegen in Noord-Limburg. De grootste beperking was dat men altijd rekening dient te houden met de 'openingstijden' van de luchtmachtbasis van Kleine Brogel. En momenteel is de basis weer 24u per dag, 7 dagen per week open en dit tot 5 september. Zolang moeten drones dus aan de grond blijven.
De reden hiervoor? Samen met de luchtmachtbasissen van Florennes, Leeuwarden (Nl) en Volkel (B) bewaakt Kleine Brogel het luchtruim boven de Benelux. In een beurtrolsysteem (QRA genaamd) houdt elke basis 2 jachtvliegtuigen paraat om bij een incident binnen het kwartier in de lucht te zijn. Doorgaans gebeurt dit wanneer een 'onbekend' vliegtuig zich in het luchtruim boven de Benelux komt. Onbekend in de zin van niet aangekondigd of waarmee er vanuit de grond geen radiocontact kan worden gemaakt. Die jachtvliegtuigen begeven zich dan naar dat toestel om het te onderscheppen, te controleren en (zo nodig) te neutraliseren. Dat laatste komt gelukkig maar zelden voor, doorgaans liggen vergissingen, defecten of onwetendheid van de onderschepte piloten aan de grondslag van de interventie.
Het nut werd vorig jaar nog bewezen, toen op 14 augustus 2 Russische bommenwerpers onderweg waren naar ons luchtruim. Twee Nederlandse F-16's waren toen 'van wacht' en stegen op, maar een onderschepping was niet nodig omdat hun Deense collega's dat al deden.