Het hof van beroep in Antwerpen heeft een thans 69-jarige man uit Hechtel-Eksel ook in beroep veroordeeld tot een boete van 1.200 euro, zes maanden voorwaardelijke gevangenisstraf en de betaling van 148 euro aan gerechtskosten. Bovendien moet hij 200 euro storten in het fonds voor slachtoffers van geweldpleging. De rechtbank van eerste aanleg kwam ook al tot dat vonnis.
De man had in april 2018 's avonds een laserpen gericht op de cockpit van een landende F-16.
“Een piloot verblinden brengt niet enkel hemzelf en het toestel in gevaar, maar ook het leven van tientallen personen op de grond”, stelt kolonel Jeroen Poesen, commandant van de vliegbasis Kleine-Brogel. “We zijn dan ook blij dat Justitie de ernst van de feiten erkent en de uitspraak in eerste aanleg bevestigt.”
Defensie tilt heel zwaar aan dit soort misdaden en stelde zich in deze zaak burgerlijke partij. “Mensen moeten beseffen dat het heel gevaarlijk is om een vliegtuig te beschijnen. Tijdens nachtvluchten, zoals hier het geval was, vliegen onze piloten met nachtzichtkijkers. Die versterken het licht 50.000 keer. Tijdens een cruciale fase zoals de landing kan een laserlicht de piloot dus volledig verblinden.”
De F-16’s van Defensie zijn uitgerust met hoogtechnologische camera’s en sensoren om onder andere observatieopdrachten uit te voeren. Met die zogenaamde targeting pod kon de piloot de herkomst van de laserstraal direct identificeren en kon de dader snel opgepakt worden. (Foto Belgian Air Force)