In het najaar van 2022 wordt in de historische garnizoensstad Leopoldsburg het nieuwe museum Liberation Garden geopend. Hiervoor wordt het Chinees paviljoen, een markant militair gebouw uit de 19de eeuwe getransformeerd tot een belevingsmuseum over WOII en garnizoensstad Leopoldsburg. Het paviljoen wordt uitgebreid met een nieuwbouw die architecturaal aansluit bij het unieke militaire belevingsgoed in de omgeving.
De eerstesteenlegging was voorzien in maart 2020 maar corona stak daar een stokje voor. Nu ging deze symbolische gebeurtenis toch door. In Villa Astrid werd een stand van zaken gegeven en werd het nieuwe logo voor het eerst gepresenteerd. Om het museum te realiseren krijgt de gemeente steun van talloze partners zoals de Vlaamse Overheid, de provincie, het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling , de Nationale Loterij, het War Heritage institute, het erfgoedinstituut van dimensie, ondersteunt met collectie en promotie. Er is geen betere plaats in Vlaanderen om in het Kamp van Beverlo het verhaal te vertellen van de turbulente geschiedenis van WOII. Liberation Garden zal niet alleen een hefboom zijn voor Leopoldsburg maar voor heel Limburg en een internationale regio. Het is een bovenlokaal verhaal dat de geschiedenis vertelt van de garnizoensstad en de ‘Oosthoek van WOII’.
De rode draad doorheen de toespraken van prof./historicus Peter Schrijvers, wd. Burgemeester Marleen Kauffmann, Vlaamse minister en titelvoerend burgemeester Wouter Beke, Toerisme Vlaanderen en Igor Philtjens als gedeputeerde van Toerisme en Erfgoed Limburg, is dat het museum een internationaal project wordt met een groot lokaal draadvlak omdat de geschiedenis van de garnizoensstad al zo rijk is. Liberation Garden neemt een pioniersrol op voor de ontwikkeling van het thema WOII in Limburg en Vlaanderen. Het museum zal op een eigenzinnige multimediale en genuanceerde manier de pakkende verhalen vertellen van gewone mensen in buitengewone omstandigheden. (MV)