Inwoners van Leopoldsburg, die ouder zijn dan 80 jaar en in een woning of appartement wonen, krijgen een gratis rookmelder van de gemeente. Die kan tot eind februari gratis afgehaald worden aan de balie van het gemeentehuis, op vertoon van de identiteitskaart, meldt burgemeester Wouter Beke.
Jaarlijks zijn er in België ongeveer 10.000 branden. Daarbij maakt niet alleen de hitte van het vuur slachtoffers, maar is vooral de rook dodelijk. Zeker als de brand 's nachts uitbreekt. Bij een brand heb je maar een drietal minuten om te ontsnappen.
Vooral voor senioren volstaan die drie minuten meestal niet. De helft van de dodelijke slachtoffers bij brand is dan ook niet toevallig senior. Bijna 50 procent van hen werd bovendien in de slaap verrast. De twee belangrijkste oorzaken van vuurontwikkeling zijn nog steeds roken en het verkeerd gebruik of een defect aan elektrische toestellen.
Een eenvoudige rookmelder kan levens redden. Een rookmelder is een klein toestel dat aan het plafond bevestigd wordt. Wanneer het brandlucht vaststelt, weerklinkt een krachtig geluidssignaal. Een goede rookmelder kan de overlevingskansen bij brand meer dan verdubbelen.