Zaterdag werd in de kerk van Heppen de laatste misviering gehouden. De kerk krijgt volgens het kerkenbleidsplan een herbestemming. Voor velen was dit een emotioneel moment, het einde van een tijdperk. De nieuwe pastoor verwoordt het zo: "Beste vrienden van Heppen, Vandaag nemen we afscheid van dit vertrouwde kerkgebouw. Ik wil eerlijk zeggen dat ik dit als nieuwe pastoor spijtig en pijnlijk vindt...
...Toen ik benoemd werd tot pastoor van Leopoldsburg, Heppen en Strooiendorp, hoorde ik al snel dat de kerk van Heppen zou sluiten. Dat nieuws heeft mij geraakt. Nog voor ik velen van jullie persoonlijk had leren kennen, wist ik dat we afscheid zouden moeten nemen van een plaats die voor zoveel mensen een thuis is geweest in belangrijke momenten van hun leven.
Toch wil ik vandaag niet blijven stilstaan bij wat we verliezen, ook als het super belangrijk is.
Want hoewel een gebouw zijn deuren sluit, blijft de gemeenschap bestaan. En die gemeenschap, dat zijn jullie.
Ik ben jullie pastoor, en samen met jullie wil ik verder bouwen aan de toekomst. Het verhaal van Heppen is niet gedaan. Integendeel. Als christenen weten wij dat het laatste woord nooit afscheid, verlies of verdriet is. Het laatste woord is altijd hoop.
Daarom wil ik jullie leren kennen. Ik wil luisteren naar jullie verhalen, jullie dromen en jullie verwachtingen. Samen willen we zoeken naar nieuwe manieren om ons geloof te beleven en onze gemeenschap levendig te houden. Want Kerk zijn gaat niet alleen over stenen muren, maar over mensen die elkaar ontmoeten, steunen en inspireren.
Ik weet dat ik de pastoor van Heppen ben en blijf. Ook al verandert de plaats waar we samenkomen, mijn verbondenheid met jullie verandert niet. Ik wil aanwezig zijn in jullie leven, in vreugde en verdriet, en samen met jullie verder schrijven aan een nieuw hoofdstuk voor deze gemeenschap.
En ik hoop van harte dat dit gebouw, dat zoveel heeft betekend voor generaties inwoners van Heppen, ook in de toekomst een plaats van ontmoeting mag blijven. Een plek waar mensen elkaar vinden, waar verbondenheid groeit en waar het goede dat hier jarenlang is opgebouwd, verder kan leven.
Laten we daarom vandaag afscheid nemen met dankbaarheid voor alles wat hier is geweest, maar ook met vertrouwen in wat nog komt.
Want God sluit geen deuren zonder nieuwe wegen te openen.Dank jullie wel voor jullie geloof, jullie inzet en jullie trouw. Moge God ons blijven begeleiden, vandaag en in de toekomst".