Geluksonderzoeker Leo Bormans uit Leopoldsburg gaf de afgelopen tien
jaar meer dan 750 lezingen voor meer dan 120.000 mensen in 25 landen.
Maar het is acht jaar geleden dat hij nog eens op het podium stond in
zijn eigen dorp. Op donderdag 6 februari brengt hij een jubileumlezing
in het cultureel centrum van Leopoldsburg. Daarin vat hij DE ESSENTIE
samen van het meest recente, wereldwijd onderzoek naar ‘hoop en geluk’
in de nieuwe tijden waarin we leven, gebaseerd op zijn nieuwste boek, de
internationale bestseller: ‘Geluk. The New World Book of Happiness’,
dat zopas zelfs in het Chinees verscheen. Is er wel reden tot hoop?
‘Er is de jongste jaren voor ons allemaal heel veel veranderd’, zegt hij.
‘Niet alleen Covid heeft er stevig ingehakt, ook de oorlogsdreiging en de klimaatverandering beïnvloeden onze kijk op ons leven en op de toekomst van onze kinderen. Hoe kunnen we dan toch nog een beetje gelukkig en hoopvol zijn? Daarover gaat deze voorstelling. Verdriet en geluk zijn geen tegengestelden, ze maken deel uit van het rijke scala van emoties dat wij kunnen bewandelen. Ik heb aan 100 toponderzoekers uit 50 landen telkens zes concrete tips gevraagd. Dat zijn er 600 in totaal. Die kan ik niet allemaal in de voorstelling toelichten. Daarom heb ik mezelf de uitdaging gesteld om de 12 belangrijkste inzichten telkens in één zin en een persoonlijk verhaal samen te vatten. Dat is de zoektocht naar de essentie, waarnaar we nu allemaal op zoek zijn.’
Heb je iets bijzonders ontdekt?
‘Zeker. Toen ik 15 jaar geleden met dit onderzoek startte, waren er nauwelijks wetenschappers die geluk onderzochten. Op het jongste wereldcongres in Canada waren we met meer dan 5000. Ik was blij dat ik die veelheid van inzichten uiteindelijk ook zelf in één nieuw woord kon samenvatten. Het staat nog niet in het woordenboek, maar dat zal niet lang meer duren. Voor dat inzicht en dat woord heb ik op het internationaal congres van Quality of Life Studies trouwens een staande ovatie gekregen. Ik wil het ook in Leopoldsburg met het publiek delen. Gelukkig krijg ik wat extra tijd om de betekenis ervan toe te lichten met de verhalen die er rond hangen. Die komen zowel van mijn contacten in de gelukkigste landen (Finland en de rest van Scandinavië of Bhutan) als met die uit de ongelukkigste (Afrika of Zuid-Amerika). En natuurlijk krijgt het publiek een cadeau mee van een tips waar iedereen meteen concreet mee aan de slag kan.’
Hebben de veranderingen in jouw eigen leven ook invloed op de voorstelling?
‘Uiteraard. Als je 70 bent geworden, wil je meer dan ooit iets doorgeven aan de volgende generatie, dat blijkt ook uit het internationaal geluksonderzoek. Ik ontmoet in de zalen nog veel enthousiaste oud-leerlingen van toen ik in de jaren ’70 en ‘80 in Leopoldsburg les gaf of lezers van het onderwijsblad Klasse, waarvan ik meer dan twintig jaar hoofdredacteur was. Dan blijkt toch altijd hoeveel een mens meedraagt van de leerrijke contacten onderweg. Voor het nieuwe boek sprak ik zowel met professoren in Oekraïne, als in Mexico, China of Libanon.
Neem daar nog de ontmoeting bij met een van de eerste vluchtelingen die negen jaar geleden in het asielcentrum in Leopoldsburg arriveerde, Qadir Nadery. Samen met hem heb ik de roman van zijn leven geschreven met ‘De Knikkers van Qadir’. Gelukkig werd ook dat boek een bestseller, zodat hij me ook op vele lezingen kan vergezellen met zijn confronterend maar inspirerend verhaal. Nu ik zelf drie kleinkinderen heb, leer ik ook van hen wijze lessen. We werken sowieso al vaak met jonge kinderen rond de geluksboeken voor kinderen, waarvan er alleen al in Vlaanderen en Nederland meer dan 50.000 kinderen, leraren en ouders gebruik maken. Ook die boeken zijn in vele talen vertaald. Gisteren kreeg ik er nog een warme brief over uit Zuid-Korea. En telkens blijkt dat wij vaak meer van kinderen kunnen leren dan zij van ons. Zeker als het over hoop en geluk gaat. Neem daar nog bij dat zoon Kasper dit jaar van de koning de adellijke titel ‘baron’ kreeg voor zijn werk rond dementie en het verbinden van generaties. Ook van zijn expertise en ervaringen steek ik veel op over de essentie van geluk en levenskwaliteit in de nieuwe tijden waarin we leven’.
Afspraak op 6 februari om 20u15 in het cc. Gun jezelf het geluk om erbij te zijn. Kaartjes reserveren via www.ccleopoldsburg.be