Veel volk meteen op het openingsweekend van het museum Liberation Garden. En die bezoekers waren danig onder de indruk. Schepen van Toerisme Marleen Kauffmann was gisteren nog druk in de weer om alles mee in goede banen te leiden met het team van het museum en de vele vrijwilligers. "Ik wil iedereen bedanken die de afgelopen jaren met hart en ziel meegewerkt heeft aan de realisatie van dit museum: Alle partners, architecten, bouwheer, ontwerpers, tentoonstellingsbouwers, aannemers, medewerkers, schenkers, getuigen, vrijwilligers en in het bijzonder het kernteam waar ik gedurende vele jaren intensief mee samengewerkt heb. Het is enkel mede dankzij zoveel inzet en enthousiasme dat we dit project hebben kunnen realiseren. Het museum is opgedragen aan de laatste getuigen van de Tweede Wereldoorlog, die hun emotionele verhalen met ons gedeeld hebben, en die nu vereeuwigd zijn in Liberation Garden. Allemaal gewone mensen in buitengewone omstandigheden. Zij zijn het hart en de ziel van Liberation Garden".
De lokale geschiedenis van Leopoldsburg als garnizoensstad wordt gekaderd aan het verhaal van de Tweede Wereldoorlog en de rol van Leopoldsburg.
Burgemeester Wouter Beke: “De geschiedenis van Leopoldsburg is nauw verbonden met de geschiedenis van ons land. In de oorlogsgeschiedenis van Europa heeft Leopoldsburg en onze regio een belangrijke rol gespeeld. Voor ons als gemeente is het dan ook al lang een speerpunt. ‘Als je geen geschiedenis kent, ben je als een blad dat niet beseft dat het deel uitmaakt van een boom’ zei Michael Crighton ooit. De oorlog in Oekraïne leert ons hoe belangrijk het is om onze geschiedenis te kennen en elke dag opnieuw te vertellen. Voor onze vrijheden is er gevochten. Dat mogen we niet vergeten. We zijn bijzonder trots dat we na jarenlange voorbereiding, samen met al onze partners, het nieuwe museum aan de wereld kunnen voorstellen. We kijken er enorm naar uit om de eerste bezoekers te ontvangen en te horen wat zij ervan vinden. Voor de gemeente is dit een heel belangrijk project. Enerzijds om het bijzondere verhaal van de garnizoensstad Leopoldsburg en WO II te bewaren voor de toekomst, anderzijds om nieuwe kansen te creëren voor de toeristische sector, voor de handel en voor de horeca in Leopoldsburg. Zonder de hulp van onze partners zou dit niet mogelijk geweest zijn, vandaar dat we hen in het bijzonder willen bedanken.”