2024.
De tienkoppige jury beoordeelde bij deze negende editie 74 inzendingen en koos zestien kandidaten.
Jaarlijks worden zo’n 2.000 doctoraten afgewerkt in Vlaanderen. Die studies vinden vlot hun weg naar wetenschappelijke publicaties, maar slechts een fractie komt op de radar van het grote publiek. Daar wil de Vlaamse PhD Cup verandering in brengen. De wedstrijd spoort pas gepromoveerde doctors aan om hun onderzoek met de wijde wereld te delen.
Liselore Loverix (°1992) specialiseerde zich tijdens haar opleiding tot gynaecoloog in biomerkers bij eierstokkanker. In samenwerking met KU Leuven, UZ Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) ontwikkelde ze de eerste Europese academische zogenaamde HRD test. Voor dit onderzoek werd ze gesteund door FWO Vlaanderen en Vriendtjes Tegen Kanker. De test werd klinisch gevalideerd en is nu beschikbaar voor alle patiënten met eierstokkanker. In 2024 ontving ze hiervoor de Prijs van de Onderzoeksraad KULeuven.
Doctoraat
“Het doel van mijn onderzoek is om voor elke vrouw met eierstokkanker de meest geschikte therapie te vinden. Met de ontwikkeling van een nieuwe genetische test kunnen we op basis van het DNA van de kankercel voorspellen of PARP-remmers, medicijnen die kankercellen blokkeren, zullen aanslaan. Zo kunnen we al voordat de therapie start inschatten of deze daadwerkelijk zal werken.”
Doctoraat
“Tot voor kort kregen alle patiënten steeds dezelfde behandeling en kon pas na enkele maanden therapie besloten worden of deze medicatie ook echt hielp. Door foutjes in het DNA van de kankercel uit te lezen met deze nieuwe genetische test, kunnen we vóór de start van de behandeling voorspellen of deze ook effectief zal werken. Zo winnen we kostbare tijd en besparen we patiënten onnodige nevenwerkingen.”
Onderzoek
"Eierstokkanker is een vrij zeldzame ziekte, die gekend staat als een ‘silent killer’. De symptomen zijn vaak vaag en een goede screeningsmethode bestaat helaas niet. Hierdoor wordt deze kanker vaak pas laat ontdekt. De laatste jaren is veel vooruitgang geboekt in de behandeling, maar de kanker tijdig herkennen blijft cruciaal voor een betere overleving."
Finale
Het slotakkoord volgt op 16 oktober in Gent. Die avond palmen de uiteindelijke acht finalisten het podium van de Handelsbeurs in en strijden er om de goedkeuring van de jury met onder meer Lieven Vandenhaute (Radio 1) en Katleen Bracke (Universiteit van Vlaanderen). De inzet? Een voucher voor de Vlerick Business School van 5.000 euro, een uitnodiging om een videocollege op te nemen voor de Universiteit van Vlaanderen en de kans op een boekpublicatie bij Academia Press.