Het Provinciaal Natuurcentrum hielp sinds 2018 al 90 Limburgse scholen met hun natuurlijke make-over. In Limburg, maar intussen ook ver daarbuiten, zijn ze voortrekker rond speelplaatsvergroening. Dat werpt zijn vruchten af want steeds meer scholen zien en ervaren de voordelen van een natuurlijke speelplaats. Ook internationaal gooien ze hoge ogen: van 22 tot 24 april zakten maar liefst 170 deelnemers uit 22 landen af naar Hasselt om te leren en te kijken hoe we het in Limburg aanpakken. Ook in Leopoldsburg zijn de laatst jaren al verschillende stukken speelplaats vergroend. Dat is onder andere het geval bij De Heppening en methodeschool Ondersteboven.
Buiten is beter
Natuurlijke speelplaatsen winnen snel terrein en steeds meer Limburgse scholen ervaren de voordelen voor het welbevinden van leerlingen, het leren én de biodiversiteit. Onderzoek toont aan dat groene speelplaatsen zorgen voor meer beweging en een betere sociale ontwikkeling bij kinderen, maar ook voor minder conflicten. En hoe meer biodiversiteit op de speelplaats, hoe meer goede bacteriën die belangrijk zijn voor het immuunsysteem én voor de mentale gezondheid! Het provinciebestuur van Limburg investeert al jaren in schoolvergroening. Concreet sinds 2018 al 1.450.000 euro, met indrukwekkende resultaten als gevolg. Dankzij begeleiding en subsidies van het Provinciaal Natuurcentrum werden al 90 scholen geholpen met hun natuurlijke make-over. 55 scholen hebben hun vergroening afgerond. Zij plantten samen 8.300 bomen en struiken en wipten 12.200 m2 (méér dan 100.000) speelplaatstegels, met positieve effecten voor meer dan 13.600 leerlingen en 1.800 leerkrachten. 35 andere scholen zijn bezig met hun vergroeningsproces.
Nog meer inspiratie voor Limburgse scholen
Speciaal voor Limburgse scholen en gemeentebesturen is er ook een primeur: het inspiratieboek “Een groene speelplaats? Natuurlijk!”. Dit boek bundelt verschillende succesvolle vergroeningsinitiatieven van Limburgse scholen. Gedeputeerde Bert Lambrechts: “Dit boek is in de eerste plaats een grote dankjewel aan alle Limburgse scholen die de moed en de visie hebben om hun speelplaats te vergroenen! En uiteraard hopen we dat andere scholen de goesting krijgen om ook zelf aan de slag te gaan.“