Dit weekend kunnen de inwoners van Leopoldsburg een kijkje gaan nemen in het nieuwe gemeentehuis. Morgen/ zaterdag is dat geopend voor publiek van 10.00 tot 13.00 uur. ’s Avonds om 20.00 uur is er op het plein voor het gemeentehuis een speciale editie van ‘Leopoldsburg Zingt’, die afgesloten wordt met een lasershow. Op zondag, Openbedrijvendag, is het gebouw te bezichtigen van 10.00 tot 17.00 uur. Bezoekers krijgen dan voor één keer de gelegenheid om alle verdiepingen te bezoeken, ook de verdiepingen die niet publiek toegankelijk zullen zijn.
Vanmiddag kreeg het personeel van gemeente en OCMW al de primeur voor zo'n bezoek en vanavond vond een academische zitting plaats in de raadzaal.
Leopoldsburg werd officieel boven de doopvont gehouden in 1850 en is daarmee de jongste gemeente van ons land. Burgemeester Vander Elst liet een gemeentehuis bouwen in neoklassieke stijl dat in 1856 klaar was. In 1857 nam de gemeenteschool haar intrek in de twee zijgebouwtjes. In de jaren ’50 werd een grote achterbouw geplaatst voor de technische dienst en de brandweer. Tussen 1991 en 1994 volgden een volledige renovatie en herindeling van het gebouw. Begin vorig jaar werd de achterbouw volledig afgebroken en werd er een heel nieuw kantoorgebouw met vijf bouwlagen opgericht. Het historische gedeelte bleef wel gespaard en doet nu dienst als monumentale inkomhal waarin je tot boven aan het torentje kunt kijken. Bijzonder is dat het nieuwe gedeelte bekleed is met goudkleurig spiegelend glas, waarin het historische gebouw prachtig weerspiegeld wordt zodat verleden en toekomst met elkaar verbonden zijn. 
Dat verleden is nog steeds zichtbaar in de inkomhal: in de structuur van de binnenmuren kan je alle vroegere bouwkundige ingrepen zien. In de hal zijn twee kunstwerken geplaatst van de hand van Bart Heijlen en Piet Stockmans, beiden afkomstig van Leopoldsburg. Bart Heijlen creëerde Nel, een marketentster uit de vroege jaren van Leopoldsburg. Zij kijkt je vrolijk toe vanop de richel waar vroeger de eerste verdieping zat. Het werk van Piet Stockmans heet ‘Het geheugen van Leopoldsburg’ en is een soort van tijdscapsule.: 180 leerlingen uit het zesde leerjaar hebben hun wensen en dromen voor de toekomst opgeschreven en in porseleinen potjes gestopt. Die potjes staan mooi gestapeld en zijn omwikkeld door de Belgische vlag. Binnen 50 jaar worden al deze leerlingen opnieuw uitgenodigd om hun potje te komen openen en te lezen hoe zij als twaalfjarige de toekomst tegemoet keken. 
Het gebouw werd vanavond officieel geopend met een academische zitting. De eerste spreker van de avond was provinciegouverneur Herman Reynders  die sprak over ‘Limburg klimaatneutraal’ en hoe Leopoldsburg met dit gebouw het voortouw neemt om de klimaatdoelstellingen te realiseren. Vervolgens sprak Vlaams parlementsvoorzitter Jan Peumans, die vertelde hoe de samensmelting van gemeente en OCMW vorm gegeven worden in dit nieuwe gebouw. Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin Jo Vandeurzen had het daarna over het Huis van het Kind dat in dit gemeentehuis een plaats krijgt. (Foto Sonja Bruggeman)