De gemeenteraad gaf vanavond zijn goedkeuring aan het bestek en de raming voor de renovatie van de daken, de hogere geveldelen en de glasramen van de hogere geveldelen van de kerk O.L.V.-Tenhemelopneming in Leopoldsburg-centrum. Daarmee gaat de restauratie een nieuwe fase in.
De kerk staat prachtig in het groen aan de rand van het centrum van Leopoldsburg. Ze werd in amper vier jaar tijd opgebouwd door geniesoldaten, geholpen door burgervaklui, en werd ingewijd in 1903. In de kerk bevinden zich enkele merkwaardige kunstschatten, waaronder twee witmarmeren standbeelden van heilige soldaten (Sint-Maurits en Sint-Gommarus) die geschonken werden door de koninklijke familie. De glasramen in de koorgang zijn kopieën van glasramen uit de kathedraal van Chartres (Frankrijk). De kerk behoort tot de grootste van de provincie: ze heeft 1400 zitplaatsen en 1000 staanplaatsen. In 1968 werd ze door Defensie aan de gemeente verkocht, wat haar uniek maakt. De meeste kerkgebouwen zijn immers eigendom van de kerkfabriek.
Sinds 1999 is het gebouw geklasseerd als beschermd monument. Het is echter dringend aan renovatie toe. Dossier van lange adem Al een tiental jaren geleden werd een eerste subsidiedossier ingediend door het gemeentebestuur. Daarop kwam een principiële goedkeuring, maar de gemeente moest haar beurt afwachten. Ondertussen veranderde de regelgeving, waardoor de btw niet langer kan betoelaagd worden. Dat maakte dat het kostenplaatje voor het gemeentebestuur aanzienlijk hoger zou uitdraaien. Op 9 maart 2018 kwam het verlossende bericht van het Agentschap Onroerend Erfgoed van het Vlaams Gewest dat de restauratiepremie goedgekeurd werd.
De restauratie van de kerk verloopt in meerdere fases. De rioleringswerken zijn achter de rug. Nu komen de daken, de hogere geveldelen en de glasramen van de hogere geveldelen aan de beurt. In totaal worden de uitgaven van deze nieuwe werken geraamd op iets meer dan 1.6 miljoen euro. Het Vlaams Gewest neemt hiervan ongeveer 1 miljoen euro voor zijn rekening.