De meimaand staat traditioneel bekend als Mariamaand. Net zoals de natuur in mei volop tot bloei komt, symboliseert Maria in het christendom het nieuwe leven doordat zij Jezus ter wereld bracht. Voor
Jef Vanbussel vormde dat de inspiratie voor een nieuwe reeks bijdragen, die vandaag te lezen zijn op Internetgazet Bocholt, Hechtel-Eksel, Hamont-Achel, Leopoldsburg en Bree:
Op het immense militaire terrein van het Kamp zijn nog twee kapellen in gebruik. De eerste is de Sint-Annakapel in de Michellaan. Nog wekelijks leest padre Tonny er de mis. Na de dienst zorgt koster Ludo voor koffie en een sociale babbel.
Op het vroegere Cavaleriekamp, op het terrein van het museum van de K-Blokken, ligt de tweede: de Oscarkapel. In deze kapel vindt jaarlijks nog één dienst plaats: de druk bijgewoonde middernachtmis.
De Oscarkapel was in 1959 een initiatief van majoor Oscar Decombel. Naar diens voornaam wordt ze nog steeds genoemd. Praktiserende wederopgeroepenen konden er hun zondagsplicht vervullen. Wederopgeroepen priesters lazen er hun dagelijkse mis, eveneens een kerkelijke verplichting. Tegelijk werd niet-praktiserende en ongelovige ‘rappelés’ het excuus ontnomen om onder het mom van hun “geloof en zondagsplicht” in Leopoldsburg niet naar de kerk, maar naar de kroeg te trekken.
In beide kapellen staat een beeld van Onze-Lieve-Vrouw van ’t Kamp. In de Oscarkapel gaat het om een plaasteren exemplaar, in de Sint-Annakapel om een houten beeld. Beide werden gemaakt door Firmin Vandenputte. Vandenputte was een bezige bij, met een uitgebreide loopbaan in het onderwijs, een rijkgevulde agenda als kunstenaar en een grote inzet als lokale heemkundige.
Van de twee Mariabeelden is het plaasteren exemplaar de oudste creatie. Monseigneur Kerkhofs wijdde dat eerste beeld in 1948 in meerdere exemplaren in. Dat gebeurde op de plek waar nu het houten beeld staat: toen de kapel van het militair hospitaal, vandaag de Sint-Annakapel.
In die Sint-Annakapel staat links vooraan op het koor de definitieve houten versie van Onze-Lieve-Vrouw van ’t Kamp. Het beeld is gemaakt uit bijzonder hard en zwaar hout. Op de zijkant staat het jaartal 1952 gebeiteld. Daarmee is het houten beeld vier jaar jonger dan zijn gipsen voorlopers. Tegen een spar als achtergrond en staand op een soldatenhelm stelt het Maria voor als beschermvrouwe van alle soldaten van het Kamp, zowel in oorlogstijd als in vredestijd.
Jef Vanbussel
Foto’s boven de tekst: de beelden van 1948 en 1952 naast elkaar.
Eerste foto onder de tekst: Monseigneur Kerkhofs zegent meerdere exemplaren van O.L.V. van ’t Kamp.
Tweede foto: korte biografie van Firmin Vandenputte.
Derde foto: de Oscarkapel. Vierde foto: het interieur van de Sint-Annakapel vandaag.
(Bron foto’s boven de tekst: Jef Vanbussel. Overige foto’s: Museum K-Blokken en Oscarkapel.)
Met dank aan Museum K-Blokken en Oscarkapel en aan Bert Verbueken van Erfgoed Leopoldsburg.